Arrivano gli Islanders, rialzati Italia
Sciolto con il Captain's Run di questa mattina l'ultimo dubbio legato alla formazione – Toniolatti in panchina con la maglia numero 20, Canavosio a riposo in tribuna – l'Italrugby ha terminato la preparazione al terzo ed ultimo Cariparma Test Match 2008.
Domani alle 15 (diretta La7 a partire dalle 14), al "Giglio" di Reggio Emilia gli azzurri scenderanno in campo nel primo confronto di sempre con i Pacific Islanders, la crema di Figi, Tonga e Samoa, che contro l'Italia chiude la terza tournèe europea della propria giovane storia.
Dopo aver mostrato gioco e carattere contro l'Australia, dopo essersi riscoperta fragile al cospetto dell'Argentina, l'Italia di Nick Mallett si affaccia sull'ultimo impegno di questo autunno internazionale avendo l'obbligo di non sbagliare.
"I Pacific Islanders – ha spiegato Mallett nella conferenza stampa della vigilia – rappresentano una squadra temibile, il cui gioco veloce ed incentrato sui trequarti è sicuramente favorito dalle nuove regole. Non ci aspetta una partita facile, ma in questa settimana abbiamo lavorato conoscendo bene quali sono i pregi ed i difetti dei nostri avversari. Mi aspetto che, rispetto alla scorsa settimana, il gruppo riesca a concretizzare sul campo quanto provato in allenamento. Contro i Pumas non siamo riusciti a giocare, ad esprimerci come avremmo dovuto e voluto. Un problema che dovremo superare contro i nostri avversari di domani. Non mi interessa – conclude Mallett – se le ultime due sconfitte sono arrivate contro la terza e la quarta squadra del ranking mondiale: io sono l'allenatore dell'Italia e penso esclusivamente al gioco della mia squadra".
Sergio Parisse, cinquantasei caps, domani guiderà gli azzurri con i gradi di capitano per la nona volta in carriera: "La voglia di chiudere questo novembre con una vittoria non ci manca di certo e vogliamo lasciarci subito alle spalle l'Argentina. Troviamo un avversario forte atleticamente e fisicamente, una selezione che gioca con grande entusiasmo: dovremo rispondere con la loro stessa arma. E' l'ultimo impegno internazionale prima del Sei Nazioni e tutti noi vogliamo dimostrare al nostro allenatore che meritiamo la sua fiducia, che meritiamo di indossare questa maglia".
La direzione dell'incontro di domani sarà affidata al ventinovenne arbitro inglese Wayne Barnes, alla terza direzione degli azzurri in carriera.
Reggio Emilia, Stadio Giglio – sabato 22 novembre, ore 15.00
Cariparma Test Match – diretta tv La7
ITALIA – PACIFIC ISLANDERS
Italia: Masi; Robertson, Bergamasco Mi., Garcia, Pratichetti M.; Marcato, Travagli; Parisse S. (cap), Bergamasco Ma., Sole; Bortolami, Reato; Nieto, Ghiraldini, Aguero.
A disposizione: Ongaro, Lo Cicero, Perugini, Zanni, Toniolatti, McLeane, Pavan R.
Allenatore: Mallett (2V, 0N, 7P)
Pacific Islanders: Ratuvou; Tagikakibau, Mapusua, Taione, Delasau; Bai, Martens; Koyamaibole, Latu (cap), Vaki; Hehea, Levi; Pulu, Fuga, Va'a.
A disposizione: Koto, Leaaetoa, Naevo, Pole, Rauluni, Rabeni, Williams
Allenatore: Fielea (0V, 0N, 2P)
Arbitro: Barnes (Inghilterra)
Giudici di Linea: Berdos (Francia), Watkins (Galles)
TMO: Warren (Inghilterra)
Foto: Pino Fama 21 / 11 / 2008
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