Finale NPC, Wellington alla resa dei conti
Vincerà Wellington? A meno di 24 ore da Wellington - Canterbury, finale di Air New Zealand Cup, è questa la domanda che tiene banco tra gli appassionati neozelandesi. Soprattutto dopo una prima fase nettamente dominata proprio da quel team che raggiunge il match decisivo per la quinta volta in sei anni. Tornei vinti in cinque tentativi? Zero. E anche nel 2007 contro Auckland - quest'anno un ectoplasma - fu solo una delusione.
Canterbury sarà l'esame più difficile. Osservato speciale tra gli ospiti Colin Slade, apertura numero tre in rosa che, chiamato in prima squadra per gli infortuni di Brett e Gard, ha saputo guidare il suo team fino alla terra promessa.
Di seguito i due XV che si affronteranno domani e l'albo d'oro delle finali.
Wellington: 15 Cory Jane, 14 Ma'a Nonu, 13 Conrad Smith, 12 Tamati Ellison, 11 Hosea Gear, 10 Piri Weepu (c), 9 Alby Mathewson, 8 Rodney So'oialo, 7 Serge Lilo, 6 Chris Masoe, 5 Jeremy Thrush, 4 Ross Filipo, 3 John Schwalger, 2 Dane Coles, 1 Neemia Tialata.
A disposizione: 16 Ged Robinson, 17 Jacob Ellison, 18 Tim Fairbrother, 19 Thomas Waldrom, 20 Api Naikatini, 21 Daniel Kirkpatrick, 22 Tane Tu'ipulotu.
Canterbury: 15 Scott Hamilton, 14 Paul Williams, 13 Casey Laulala, 12 Tim Bateman, 11 Sean Maitland, 10 Colin Slade, 9 Tyson Keats, 8 Kieran Read (c), 7 Richie McCaw, 6 Hayden Hopgood, 5 Isaac Ross, 4 Michael Paterson, 3 Greg Somerville, 2 Corey Flynn, 1 Wyatt Crockett.
A disposizione: 16 Steve Fualau, 17 Owen Franks, 18 Nasi Manu, 19 George Whitelock, 20 Steve Alfeld, 21 Hamish Gard, 22 Adam Whitelock.
Data: sabato 25 ottobre
Stadio: Westpac Stadium, Wellington
Ora italiana: 8.30 (diretta Sky Sport 3)
Arbitro: Bryce Lawrence
Assistenti dell'arbitro: Vinny Munro, Chris Pollock
TMO: Steve Walsh
ALBO D'ORO NPC
(Dal 2006 ha assunto la dicitura "Air New Zealand Cup")
2007: Auckland batte Wellington 23-14
2006: Waikato b. Wellington 37-31
2005: Auckland b. Otago 39-11
2004: Canterbury b. Wellington 40-27
2003: Auckland b. Wellington 41-29
2002: Auckland b. Waikato 40-28
2001: Canterbury b. Otago 30-19
2000: Wellington b. Canterbury 34-29
1999: Auckland b. Wellington 24-18
1998: Otago b. Waikato 49-20
1997: Canterbury b. Counties Manukau 44-13
1996: Auckland b. Counties Manukau 46-15
1995: Auckland b. Otago 23-19
1994: Auckland b. North Harbour 22-16
1993: Auckland b. Otago 27-18
1992: Waikato b. Otago 40-5
24 / 10 / 2008
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