Grande Australia, equilibrio al Tri Nations
Tre giornate di Tri Nations, altrettanti vincitori ed una classifica, guidata da Nuova Zelanda e Sudafrica, che a questo punto promette scintille. L'ultimo tassello di un bellissimo mosaico viene dall'Australia che sabato, a Perth, ha avuto la meglio sul Sudafrica per 16 a 9.
I campioni del mondo non riescono a ripetere l'impresa di sette giorni prima contro gli All Blacks e rimediano il secondo KO. Di contro un'Australia che ben si presenta in vista del durissimo esame contro la Nuova Zelanda, primo round di Bledisloe Cup.
I primi tre punti dell'incontro di sabato vengono dal piede di François Steyn ma è poco dopo la mezz'ora che giunge la splendida reazione Wallabies: la meta in bandiera di Tuqiri, non trasformata da Giteau, che porta le squadre al riposo sul 5 - 3 per i padroni di casa.
Australiani che al 5' della ripresa raddoppiano con la seconda meta messa a segno stavolta da Mortlock.
Tiene la mischia dell'Australia, con uno Smith particolarmente in palla, mentre in casa sudafricana pesano le assenze dei tallonatori Smit e Du Plessis. Peccato poi che il confronto tra i due pacchetti al 9' della ripresa perda lo Springbok Schalk Burger, un altro dei protagonisti più attesi. Ma marca male anche per Robbie Deans che tra i tre quarti perde Mortlock. Tuttavia, dopo aver sbagliato le due trasformazioni, Giteau dalla piazzola mette i punti del primo break importante: 13 a 3.
Tre minuti più tardi si rifanno sotto gli ospiti con James - 13 a 6 - e al 69' Steyn segna il 13 a 9.
Larkham ha lasciato già da un pezzo la nazionale. Caschetto e viso imbronciato lo ricorda il giovanissimo Barnes, che all'80' fa partire il drop che chiude definitivamente i giochi.
Compiuto il primo passo, agli uomini di Deans spetta una nuova missione: mettere paura anche agli All Blacks. Non resta che goderci lo spettacolo.
TRI NATIONS
Terza giornata
AUSTRALIA - SUDAFRICA 19 - 6
Australia 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock (c) (49' Cross), 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess (72' Cordingley), 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom (78' Waugh), 5 Nathan Sharpe (72' McMeniman), 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore (72' Polota - Nau), 1 Benn Robinson.
Sudafrica 15 Conrad Jantjes, 14 JP Pietersen, 13 Francois Steyn, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana (66' Pienaar), 10 Butch James (66' Grant), 9 Enrico Januarie, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger (49' Kankowski), 5 Victor Matfield (c), 4 Bakkies Botha, 3 CJ van der Linde, 2 Schalk Brits (52' Strauss), 1 Gurthro Steenkamp (52' Mtawarira).
Data Sabato 19 luglio
Stadio Subiaco Stadium, Perth
Arbitro Bryce Lawrence (Nuova Zelanda)
Marcatori 7' cp Steyn (0 - 3), 35' m Tuqiri (5 - 3); 45' m Mortlock (10 - 3), 50' cp Giteau (13 - 3), 53' cp James (13 - 6), 69' cp Steyn (13 - 9), 80' d Barnes (16 - 9).
CLASSIFICA
(tra parentesi le partite giocate)
Nuova Zelanda 5 (2)
Sudafrica 5 (3)
Australia 4 (1)
21 / 07 / 2008
