A Padova un'Australia tutta nuova
Il ritorno di Timana Tahu nel ruolo di primo centro è solo uno degli otto cambi apportati dal CT dell'Australia Robbie Deans nella formazione che sabato, all'Euganeo di Padova, affronterà l'Italia di Nick Mallett.
L'ex stella della Rugby League Tahu, che non ha più vestito la maglia degli Wallabies dopo il suo debutto contro il Sudafrica in agosto a Johannesburg, farà coppia con il capitano Stirling Mortlock, a sua volta primo centro contro gli All Blacks sabato scorso ad Hong Kong.
Tra le altre novità anche la coppia di ali formata da Lachie Turner e Digby Ioane, mentre Berrick Barnes conquista per la prima volta nella stagione la maglia di apertura dal primo minuto, al posto di Matt Giteau.
Il numero otto Richard Brown, la seconda linea Mark Chisholm, il tallonatore Stephen Moore ed il flanker Dean Mumm sono gli unici confermati nel pacchetto di mischia visto contro la Nuova Zelanda. In terza linea Waugh rimpiazza Smith; in prima, i piloni Dunning e Alexander sostituiscono Baxter e Robinson; in seconda, McMeniman prende il posto di Scharpe, fermato da un infortunio alla caviglia.
In panchina tre giovani emergenti, tutti in predicato di fare la loro prima apparizione dopo aver preso parte in estate ai Mondiali Under 20. Si tratta del pilone Sekope Kepu, del mediano d'apertura Quade Cooper e dell'estremo James O'Connor.
Quest'ultimo, 18 anni e 126 giorni, potrebbe divenire il secondo più giovane atleta di sempre ad aver vestito la maglia dell'Australia, dietro al solo Brian Ford che, nel 1957, esordì contro gli All Blacks a Brisbane a 18 anni e 90 giorni.
Robbie Deans, primo neozelandese chiamato alla guida dell'Australia, spiega così i numerosi cambi: ''Ci aspetta un tour molto lungo; le novità rispetto alla gara di Hong Kong sono dettate dalla necessità di gestire al meglio il gruppo, apportando al tempo stesso un'iniezione di entusiasmo dando spazio a chi non ha giocato l'ultima partita''.
Il tecnico australiano elogia poi la mischia italiana: ''Sottovalutare l'Italia sarebbe un grave errore, penso che il pacchetto di mischia di cui dispone Nick Mallett sia il più forte di tutti quelli che affronteremo nel corso di questo tour (che proseguirà con le sfide ad Inghilterra, Francia, Galles e Barbarians; ndr), ma i nostri giocatori hanno lavorato bene e siamo fiduciosi di quanto hanno fatto in settimana''.
Questa la formazione dell'Australia:
15 Adam ASHLEY-COOPER (Brumbies)
14 Lachie TURNER (Waratahs)
13 Stirling MORTLOCK (Brumbies) – capitano
12 Timana TAHU (Waratahs)
11 Digby IOANE (Reds)
10 Berrick BARNES (Reds)
9 Luke BURGESS (Waratahs)
8 Richard BROWN (Western Force)
7 Phil WAUGH (Waratahs)
6 Dean MUMM (Waratahs)
5 Hugh MCMENIMAN (Reds)
4 Mark CHISHOLM (Brumbies)
3 Matt DUNNING (Waratahs)
2 Stephen MOORE (Reds)
1 Ben ALEXANDER (Brumbies)
A disposizione
16 Tatafu POLOTA-NAU (Waratahs)
17 Sekope KEPU (Waratahs)
18 Wycliff PALU (Waratahs)
19 David POCOCK (Western Force)
20 Matt GITEAU (Western Force)
21 Quade COOPER (Reds)
22 James O'CONNOR (Western Force)
06 / 11 / 2008
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